免疫力のサポートなら糖鎖に注目を

糖という言葉から連想されるのは、甘い物やエネルギーの源、そして脂質と並んで過剰摂取への注意が必要な栄養素ではないでしょうか。

しかし、糖には単糖類や多糖類といった幾つもの種類があり、私たちが日ごろ注意しているのは一般的にはブドウ糖として知られている単糖類のグルコースです。

ところが、このグルコースは特殊な結合をすることで糖鎖と呼ばれる形になり、中でも重合体に分類されるベータグルカンは健康食品の世界でも注目されている成分です。

白米や砂糖といった炭水化物に含まれるグルコースが形を変えると健康への効果が期待される成分になるというのは意外かもしれませんが、糖質は生物にとって重要な栄養素で、糖鎖はタンパク質と結合することで体内において細胞と細胞の情報伝達に欠かせない物質を構成しています。

糖鎖にはベータグルカンをはじめ、免疫力の向上に役立つと考えられている物がいくつかあります。

その中には、中華料理の高級食材でもあるツバメの巣に多く含まれるシアル酸もあります。

シアル酸は複数の物質の総称で、赤ちゃんの免疫力を支える母乳にも豊富に含まれている物質です。

これらは健康食品として摂取しやすい形の商品が多く販売されていますが、特にベータグルカンは他の糖の重合体と同時に摂取する方がより効果を発揮されるとも考えられているので、免疫力のサポートにサプリメントなどを選ぶ場合には、単独の成分の配合量よりもバランスの良い配合の物を探すのがよいでしょう。